研究人员粉碎了融合记录,产生的功率比整个美国电网高700倍
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热核武器可能很危险,但它们也是一个谜。这就是为什么美国能源部主要激光设施的物理学家在本月初产生超过100亿瓦的融合功率时打破了自己的世界纪录。虽然能量仅持续一秒钟,但达到的比例大约是整个美国电网的生成能力的700倍。
这一突破有助于提高容易发生的国家点火设施(NIF)的精神,该设施旨在产生比运行更多的融合能量,以实现持续的融合反应,以模拟现实世界中的核爆炸的影响。
劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)的35亿美元设施旨在调查热核武器核心的融合反应,而不是作为完全刚刚起步的融合发电厂运行的。但是,在1992年美国禁止地下核试验的禁令之后,能源部建议NIF成为一项庞大的库存管理计划的一部分,该计划在没有真正触发爆炸的情况下测试了核武器的可靠性。随着最新的激光融合突破,科学家开始相信NIF可能会在此目的成功。
“目前,这确实是我们的科学问题,” Livermore的副主任Mark Herrman在《大自然报告》中说。“我们可以去哪里?我们可以走多少?”NIF未能实现到2012年达到融合点火的最初目标,因为科学家一直在努力自定义设施,并优化了融合反应室中的目标。
新记录是整个迷宫系统中几次变化的结果,从激光精度到改进的目标制作技术再到诊断。这是在数十年的努力之后,为建立一个综合计划,该计划还可以通过NIF的超级计算机研究美国的核武库,此外还有其他研究设施。在那个时候,科学家已经测试了炸药,核材料和组件。
当然,NIF并不是在引爆炸弹,但是那里的实验可能会增强我们对武器如何引爆的科学掌握,从而减少了不确定性,也许可以减少此类武器固有的附带损害。进一步的实验还可能会调查如何在成熟的战争环境中发生的武器票价可能发生的激烈辐射爆发。但是,自然而然地,并不是每个人都同意。
批评家认为,该设施可能不需要维持美国核武器库存,这表明国家核安全管理局(NNSA)有兴趣开发新的核武器,而不是仅仅以最低的成本对较老的核武器进行维护。
“这表明了大量的傲慢,或者令人难以置信的信心,即使没有正常运行的NIF,您也可以在未来50年内建立我们所需的很多东西,”核信息项目的负责人汉斯·克里斯滕森(Hans Kristensen)在华盛顿州华盛顿特区,赫尔曼(Hermann)赫尔曼(D.C. Hermann)认为NIF的替代企业可以评估型号计算机的替代型号。复制NIF团队成功的进一步测试可能会在本月晚些时候进行,但是越早发生,越好,因为激光调整的略有变化或目标胶囊的制造可能会导致截然不同的结果。