Neuralink竞争者使用真正的人类神经元来改善其BMI
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近年来，大脑植入物已大大改善，它们正在帮助人们几乎变得超人，但它们仍然是侵入性和不可靠的。现在，一种新型的脑机界面（BMI）是中国科学家使用基因工程来改善其BMI的，它正在使用活神经元建立联系可能是未来。
尽管像Neuralink这样的公司最近通过将大脑挂接到计算机方面提供了一些浮华的演示，但该技术仍然存在严重的限制，以阻止更广泛的使用。
诸如脑电图（EEG）之类的非侵入性方法仅提供对神经信号的粗读，从而限制了它们的功能。直接在大脑中植入电极可以提供更明确的联系，但是除了最严重的条件外，这种风险的医疗程序很难证明是合理的。
总部位于加利福尼亚的初创科学公司认为，使用活神经元连接到大脑的植入物可以更好地平衡安全性和精度。在最近在Bioarxiv上发布的未访问的研究中，该小组显示了原型设备可以与小鼠的大脑联系起来，甚至让它们检测到简单的光信号。
科学公司生物学生物学总监Alan Mardinly告诉《新科学家》：“生物植入物的主要优势是，它可以大大改变您可以与大脑造成多少损害的缩放定律。”
该公司的首席执行官马克斯·霍达克（Max Hodak）是Neuralink的前总裁，他的公司还使用更多传统的电子产品生产视网膜植入物，可以恢复某些患者的视力。但是，该公司一直在尝试所谓的“生物杂种”方法，霍达克认为这可以为BMI提供更可行的长期解决方案。
他在最近的博客文章中写道：“将任何东西都不可避免地破坏了一些脑组织。”“销毁10,000个细胞以记录1,000个细胞，如果您遭受严重伤害并且那些神经元会产生很多价值，这可能是合理的 - 但它确实是一种缩放特征。”
取而代之的是，该公司开发了一种由硅的类似蜂窝状的结构，该结构具有100,000多个“微孔” - 圆柱孔深约15微米。将单个神经元插入每个微孔中，然后将阵列手术植入大脑表面。
这个想法是，虽然神经元保持在植入物中，但它们的轴突 - 将神经信号从细胞体带走的长链及其树突 - 与其他细胞形成突触的分支结构 - 将免费与宿主的脑细胞集成。
为了看看这个想法在实践中是否有效，他们使用经过基因修饰的神经元在小鼠中安装了该设备，以对光进行反应。植入后三周，他们进行了一系列实验，每当设备上的光线照射时，他们都会训练小鼠做出反应。小鼠能够检测到何时发生，这表明光敏神经元与天然脑细胞合并。
虽然是早期的，但该方法具有重大的好处。您可以将更多的神经元与电极相比，将更多的神经元挤入毫米级的芯片中，每个神经元中的每一个都可以形成许多连接。这意味着生物杂化装置的潜在带宽可能不仅仅是传统的神经植入物。这种方法对患者的大脑的破坏也少得多。
但是，这类设备的寿命可能是一个问题 - 21天后，只有50％的神经元幸存下来。而且，公司需要找到一种方法来确保神经元不会对患者进行负面免疫反应。
但是，如果该方法有效，那么它可能是一种优雅而可能更安全的合并人工和机器的方式。
