美国军事遗传学计划将海洋生物变成巨大的生活传感器网络
几个月前，我写了关于美国军方出血的边缘研究部门DARPA的文章，试图使用转基因昆虫从死者身上恢复农作物，并通过基因工程来将植物从无线电波到视觉图像中拾起所有东西，从而将植物变成秘密的监视装置。现在，听起来像是科幻电影的另一项努力，这是该博客的读者到现在应该使用的，美国国防部宣布正在探索使用合成生物学来创建遗传变化的海洋生物形式，以帮助他们跟踪敌人的潜艇。被称为《军事环境合成生物学的科学和技术优先计划》的应用研究，该计划是2017年成立的450亿美元倡议的一部分。
根据美国海军研究实验室办公室的研究人员的说法，该计划将使用相对常见的海洋生物类型，改变其遗传构成，使其“对通过Subs留下的标记更加敏感”。简而言之，新的生物会在暴露于“非天然”物质（如潜在的燃料）经过时以可识别的方式做出反应。
这项研究在很大程度上依赖一个名为“合成生物学”的科学领域，我以前曾多次谈论过，该领域使用基因工程来修改现有生物，以“使它们以新的，有益的方式运作”。
国防部表示，除了修改海洋生物的传感器能力外，还可以将转基因的生物用于性能增强，材料合成等领域，包括它们创建世界上最艰难的材料和其他应用。民用部门已经使用了转基因的生物，但是该计划标志着科学在国防环境中首次探索科学。
该技术背后的理论相对简单 - 随着子通过，其留下的化学物质和其他痕迹会导致生物体发生变化，从而触发可以捕获，监视和“翻译”成可行数据的微小电信号。代理商发言人在DARPA发表的一份声明中说，新技术以昵称PALS（持续的水生活性传感器）可能会大大改变海洋目前的监测方式。
“美国海军目前检测和监视水下车辆的方法是以硬件为中心和资源密集型。结果，该功能主要是在战术水平上用于保护高价值资产（如航空母舰）等高价值资产的，而在更广泛的战略水平上，在更广泛的战略水平上却少于更广泛的战略水平。”“如果我们能够利用无处不在的海洋生物的天生感应能力，我们可以扩展我们跟踪对手活动的能力，并谨慎地，持续谨慎地进行，并具有足够的精确度以表征对手的大小和类型。”
DARPA声明说，评估海洋生物成功修改的能力只是该计划的第一步。研究人员还必须开发该技术来捕获生物体发布的信号，并将这些数据转化为军事人员可以使用的信息。
此外，该技术必须能够从大距离收集数据，并且必须能够确定何时从其他刺激中释放出信号，例如碎片或其他生物，以消除传统基于硬件的传感器网络的方式消除误报。
研究人员说，PALS倡议可以在四年内完成，在包含安全的设施中进行了修改的生物，但是尚未确定目标日期，以实际部署改良的遗传生物，这可能会受到各种不同身体和组织的严格审查。
资料来源：DARPA
