清道夫原指一种杂食性的水族类生物，因为以各种水底垃圾为食而得名。用来比喻如下几种人：
1、旧时城市的清洁工也被称为清道夫，指的是清扫道路的人。一般专指清洁机构、公司、公众地方的工人，被人们赞誉为“城市的美容师”。有时清洁工人也会按照所负责清洁的范围分为多种，如专门清洁窗户、玻璃幕墙的称为窗户清洁工，专门清洁街道的称为“清道夫”。
2、清道夫一般比喻杀手，把“杀手”这个职业叫作清道夫是世人的比喻手法。
3、足球比赛中承担特定防守任务的角色有时也被称为清道夫。
4、动漫中的清道夫即赏金猎人，主要是指通过追捕犯人，保护人，积极搜集情报等方式赚取赏金的人。
5、在电视剧《唐人街探案》里，男主角林默就曾是一位行走在曼谷霓虹与喧闹背后、 游走在法律与罪恶之间的一名清道夫。 主要的工作是抹去犯罪现场的痕迹，为凶手掩灭证据，扫除障碍。他们与杀手的区别在于，只清尸体，不沾命案。
清道夫的意思
清道夫原来指旧时称城市的清洁工，现在常说的清道夫是原产于南美洲的一个水族品种，由于它以鱼缸中的垃圾、水藻等为主食，在一定程度上可以达到清洁、净化水质环境的作用，所以它被称为是水族箱中的“清洁工”，因此也有了清道夫这个名字。
清道夫全身灰黑色、有黑白相间的花纹，体表粗糙有盾鳞，头部扁平，背鳍高耸，尾部侧扁，吻圆钝，口下位，有丰富的吸盘，胸腹棘刺能在陆地上支撑身体和爬行。鱼体呈暗褐色，体上布满黑色斑点。体长可达250毫米，会变白。
鲟鱼被称为清道夫，其实是一种误解。
鲟鱼叫清道夫是因为鲟鱼的外观和清道夫很像，从水面看两者相似度很高。鲟鱼肉质白而嫩，无淡水鱼种特有的土腥气味，体脂肪含量少是加工日本生鱼片、中国菜、西洋菜的高级鱼。它的内脏、头、软骨、皮和鳍均能加工成鱼汤。
虽然它生活在水底，但并不是什么都吃，所以和真正的清道夫不是一种鱼。这种鱼原本栖息在水体的中下层，在产卵期会向上游移动，而在冬季则在河道或近岸的深水处。人工饲养的话要注意饲养密度，同时还要做好疾病防控工作，以免其生病后大量死亡。
鲟鱼生命周期较长，最长寿命可达40龄。是中国一级重点保护野生动物，也是活化石，有“水中大熊猫”之称。分布于中国、日本、韩国、老挝人民民主共和国和朝鲜。
主要分布于中国长江干流金沙江以下至入海河口，其他水系如赣江、湘江、闽江、钱塘江和珠江水系均偶有出现。
鲟鱼，体呈纺锤形，头尖吻长，清道夫的鱼体呈流线型，眼小，口下位，长有突出的上额及肉厚的吻。上、下唇各有左、右2瓣齿。齿呈刷子状。
须口角位，左右各1个。鳃耙似密的梳子。体披黑色花纹，黑色条纹清晰。胸鳍基部可发出似黄颡鱼所发出的声音。背鳍2个，无侧线鳞、体侧仅有4排大鳞。
