壮锦作为工艺美术织品，是壮族人民最精彩的文化创造之一，其历史也非常悠久。据说，早在汉代，当地就已经产生了"细者宜暑，柔熟者可御寒"的"峒布"。聪明智慧的壮族人民，充分利用植物的纤维，织制出葛布，络布作为衣料。据《广东新语》转引当时记载说，这种布料，“细者宜暑，柔熟者御寒”。新中国成立后，考古工作者在广西罗泊湾汉墓的七号残葬坑内发掘出土了数块橘红色回纹锦残片，证实汉代广西已有织锦技艺。 唐代，据《唐六曲》和《元和郡县志》记载说：当时壮族人民所织出的蕉布、竹子布、吉贝布、班布，都洛布、麻布、#布、丝布，食单等九种布料，已被封建王朝列为贡品。唐人张籍的《白#歌》称赞白苎布说:“皎皎白苎白且鲜，将作春衣称少年”。
意思说人们穿着白苎布缝制的衣服好像年轻多了。壮锦经历了从单色到五彩斑斓，图案花纹从简单到繁复的发展变化。贵港罗泊湾汉墓出土的黑地桔红回纹锦残片，可看作是壮锦的滥觞。唐代，壮族的蕉布、竹子布、吉贝布、斑布、丝布等已成为宫廷贡品。但真正能够称为"锦"的纺织品则出现于宋代。
这一时期，壮族的纺织业进一步发展，除普通的布帛以外，还出现了丝、麻、丝棉交织的锦。宋代"白质方纹，佳丽厚重"的布，就是早期的壮锦。
北宋元丰年间，吕大防在四川设蜀锦院，织锦四种之中，即有广西锦(即壮锦)，为上贡的锦帛之一，可见壮锦之名贵。据南宋范成大的《桂海虞衡志》记载，壮锦当时出产于广西左右江，称为"羰布"。
当时左右“两江州峒”出产的“淡布”，“如中国线罗，上有遍地小方胜纹”。周去非在《岭外代答》中说：绒布“白质方纹，广幅大缕，似中都之线罗，而佳丽厚重，诚南方之上服也”。
所谓“白质方纹”就是指当时生产的壮锦，其装饰花纹为方格几何纹，其色调为单色，这是早期的壮锦，具备了“厚重”和织有方格纹图案的基本特征。
到了宋代，壮族的手工纺织业更为发达当时，宋王朝需要“绸绢纳布丝锦以供军需”，在四川设了“蜀锦院”，有大量的蜀锦运来广西，再由广西输出口外。
壮族人民很快接受蜀锦的工艺，著名的壮锦也就应运而生。(黄现璠著《壮族通史》) 到了明代，壮锦越来越流行，工艺也越来越精湛。明代万历年间，织有龙、凤等花纹图案的壮锦已成为朝廷的贡品。
明清时期，壮锦已发展到用多种色彩的绒线编织，使壮锦呈现出绚丽的色彩，虽仍为皇室贡品，但平民百姓亦可享用。当时，各州县都有出产，"壮人爱采，凡衣裙巾被之属，莫不取五色绒线杂以织，如花鸟状"。
"嫁奁，土锦被面决不可少，以本乡人人能织故也。土锦以柳绒为之，配成五色，厚而耐久，价值五两，未笄之女即学织"。壮锦不仅成了壮族人民日常生活中的用品和装饰品，编织壮锦更是壮族妇女必不可少的"女红"，壮锦是嫁妆中的不可或缺之物。 清末民初，壮锦开始衰落。
在广西，主要有宾阳、靖西和忻城三个地方与壮锦有较深的渊源。相对于忻城而言，邻县宾阳的壮锦发展较好。首先，宾阳当地政府的大力投资与支持是壮锦能有所发展的最有力保障。在当今市场经济的时代，政府宏观政策的支持是一些弱势行业能立足于市场并得到发展的唯一路径。从长期来看，这些行业得到发展，政府也可获得收益，当地的经济状况也可某一个具有特色的行业的崛起而有很大的提高。宾阳政府对壮锦的扶持正是走了这样一条路。可惜的是，忻城县政府对此没有足够的认识，抑或因为力不从心，毕竟忻城作为国家级贫困县之一，财政上的支出并不能顾及到方方面面。靖西县的壮锦发展也面临着这样的难题。
此外，宾阳的壮锦生产模式很好的符合了市场需求。当今社会，大众消费看重的是物美价廉，宾阳选择了壮锦机器化、规模化的道路。成本低了，产量提高了，机器织品在市场上的价格完全可以在普通人的可接受范围之内，自然宾阳壮锦的销路也就更好。面对着如此情况，坚持手工织锦的忻城艺人们就不得不面临着两种选择：一是降低价格来打开销路，然而这样将进一步压榨手工艺人们的盈利空间和收入；第二，则是继续坚持手工织造，以手工的品质来提升产品的档次。 采访的过程中，我们提出了这么一个命题：是否手工制品的品质一定比机器制造的品质更高？
英国著名汽车品牌劳斯莱斯，直到今天，它的发动机还完全是用手工制造。更令人称奇的是，劳斯莱斯车头散热器的格栅完全是由熟练工人用手和眼来完成的，不用任何丈量的工具。而一台散热器需要一个工人一整天时间才能制造出来，然后还需要5个小时对它进行加工打磨，而这在人工费相当高昂的英国，其成本可想而知。
我们曾经“担心”过，人手毕竟不如机器，手工织的壮锦会否不如机器织的精美，比如出现线头或者花纹的错误。
但正如劳斯莱斯一直以来都是高品质汽车的代名词一样，手工壮锦较机器产品色调更加鲜艳，图样更加栩栩如生。从手工织品中可以体味到一种机器织品不可能具有的美，虽然手工织锦中“挑花头”的工序限制了花型的多样性，但这并不影响它的受欢迎程度。另外，手工艺人们在织造的时候，经纬之间融入了他们的生活感受，通过再创作，揉合在壮锦里面，使手工壮锦更具生活的气息；加之其良好手感和画面感，完全可以保证壮锦作为一种高消费产品的市场地位。
为此，我们大胆地提出，忻城的壮锦产业，以“手工织造”为主打，走向高品质发展的道路。一方面，有利于手工织锦技艺的传承；另一方面，和宾阳壮锦采取不同的市场定位，竞争减少了，双赢的机会增加了，民族记忆也得到了弘扬。 振兴忻城壮锦产业，在确定了发展道路的基础上，更重要的是进行市场推广。织锦是一项技术工作，而想升级为一个产业，还需要引进管理人才和市场推广人才——而不仅仅是“推销人员”。
首先，政府可以加大投资力度或者进行招商引资。我们知道，忻城县如今在大力发展旅游业；而作为忻城壮乡一个最具代表性的民族文化载体的壮锦则是忻城旅游业推广的一个很好的品牌。另外，作为中国四大名锦的壮锦，也可以尝试着通过申报非物质文化遗产的方式来引起世人的关注，从而达到对少数民族传统技艺保护的目的。
从时尚的角度，“背带芯”提供了一个“芯”的好概念，可以推广到各种“芯”，比如说靠垫、杯垫、桌布、手机带以及各种饰品比如说大耳环。这是打年轻时尚的概念，颜色要以明亮，跳跃为主，打造成时尚消费的前沿。每件产品只需要很小很小的一块缝在上面作为亮点，走特色经营的道路，这一点可以参考南锣鼓巷的模式。
从高端的角度，蚕丝的作用不可小觑，定位为纯手工工艺品，镶在镜框里静静地展示的那种，看上去很有品位的家居饰品，墙上的点缀什么的，挂毯等，价格可以定位在三到五位数。
而如何把手工壮锦推向更为广阔的市场，让广大消费者接受，打造出自己的品牌则是最重要的。忻城壮锦最重要的品牌内涵是其“手工”“原生态”，但绝不意味着它要走“地摊”式的廉价手工艺品的道路。品牌的内涵必须坚持，这就要求品质必须保证——“手工”“民族”“原生态”“自然”……这些词不仅仅能抓住国人的眼球，还能吸引那些那些留恋于什刹海等地渴望了解中国文化的老外们。
而另一种更大胆的设想则是与国际知名品牌联手。昔日国人的“飞跃鞋”，通过法国设计师之手，在欧洲成了新锐时尚品牌，卖出了超过50欧元的价格。这也不失为一种的壮锦复兴之路。若能拓宽壮锦如今仅限于背带芯和被面等的传统而狭窄的使用范围，让其能以更新更多样化的面貌示人，如壁挂、背包、围巾、衣服饰品等，这门即将褪色的手工艺必将得以再放异彩。
总而言之，壮锦，这项传统艺术的传承和发展，必须建立在遵循传统的创新的基础之上。丢弃传统，只能是加速壮锦的消亡；一味守旧，壮锦则会不断地褪色和黯淡……模式上加以突破，不断创新。只有精益求精的产品和合理的经营之道相结合时，手工壮锦才能打破近些年来不景气的局面。
在此，又想到很多正在没落的中国传统技艺，它们与壮锦的现状是何其相像。壮锦若能因此而振兴，或许能为那些传统技艺的重振带来希望。
