达尔文出生在一个富裕的医生家庭，青少年时代是个游手好闲的人，一点不像肩负着历史使命的天才。他的父亲曾指责他说：“你除了打猎、玩狗、抓老鼠，别的什么都不管，你将会是你自己和整个家庭的耻辱。”尽管这时他热衷于收集矿石和昆虫标本，但男孩通常都有这个爱好，并无特别之处。
1825年秋，身为医生的父亲把达尔文送进爱丁堡医学院，可是他对医学没有兴趣，而且他天性脆弱，不敢面对手术台上的淋漓鲜血。两年后，不得不退学的达尔文又听从父命，进了剑桥神学院。他对神学也没有什么兴趣，将大部分时间花在打猎和收集甲虫标本上，但总算熬到了毕业，准备当个乡间牧师。
虽然在课堂上没学到什么知识，但达尔文在学校结识了一批优秀的博物学家，他在博物学上的天赋也得到了赏识。1831年，当植物学家亨斯楼被要求推荐一名年轻的博物学家参加贝格尔号的环球航行时，他推荐了达尔文。
为了解开物种为何变异这个谜，从1837年开始，达尔文克服重重困难，广泛收集一切专门的、关于植物在家养条件下和在自然状况下发生变异的事实，终于发现人工选择就是人类创造动物和植物的有用族类的基本原理。
扩展资料：
达尔文的成就:
达尔文本人所写的著名的《考察日记》和《贝格尔号地质学》、《贝格尔号的动物学》等。在他的著作中，具有特别重大历史意义的是《物种起源》，表明达尔文的进化论思想和自然选择理论的逐步发展过程。
《物种起源》的出版是一件具有世界意义的大事，因为《物种起源》的出版标志着十九世纪绝大多数有学问的人对生物界和人类在生物界中的地位的看法发生了深刻的变化。
《物种起源》的出版，引起造化论者和具有目的论情绪的科学家们（而这些人却是占绝大多数）对达尔文学说的猛烈攻击，也引起维护达尔文主义的相应斗争。
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