1954年12月，周以良调到东北林学院（现东北林业大学），任副教授、教授，先后担任植物教研室主任、林学系主任、帽儿山林学分院副院长、科研处长、副校长、森林植物研究所所长、博士生导师、国家重点学科（植物学）带头人。连续多年被评为省、市劳动模范，1951年加入中国民主同盟，1957年加入中国***。1981-1996年被聘为国务院学位委员会第一、二、三届学科评议组（林学组）召集人、国务院“三北”防护林地区农田防护林领导小组技术顾问、国家自然科学基金委员会学科评审组成员，国家科学技术委员会农业生物学科组成员（1979）、国家林业部科学技术委员会委员（第一、二、三届，1980-1989），全国高等林业院校林业专业教材编审委员会副主任（1984-）、全国林学名词审定委员会副主任委员（1984）。1959年创办《植物研究》并担任主编至1992年，自1984年先后被选为中国生态学会常务理事（第二、三届）、中国植物学会理事（第九、十届）、中国林学会常务理事（第五、六届）、中国植物学会人参协会理事长（第一、二届）等。此外，在国际上被聘为世界保护同盟（IUCN）维护生存委员会（SSC）委员及中国植物专家组成员、法国枫丹白露（Fontainebleau）国家公园委员会委员、美国传记研究所（ABI）研究顾问委员会委员等；以及被邀为国际植被协会（IAVS）会员、美国科学促进会、美国国家地理学会（National Geographical Society）会员及美国纽约科学院（New York Academy of Science）研究员等。
周以良自1949年以来，一直从事以植物分类学为基础的森林植物学和植被生态学方面的教学和研究工作。在教学上，先后讲授植物分类原理、植物地理学、植物系统学、植被生态学、森林植物学等6门课程，并先后指导了32名博士研究生。在科学研究上，在兼顾全国的同时，对中国东北地区的植物和植被进行了全面系统地研究，取得了创造性的学术成就，为促进中国森林植物学和植被生态学以及林学的发展做出了贡献。
40多年来，他在植被生态学和植物分类学领域中著述甚丰，先后主编（合编）学术专著20余部，在国内外学术刊物上发表论文100余篇。先后主持国家“七五”重点科技攻关项目1项，主持国家自然科学基金项目1项，参加国家自然科学基金重大项目1项，主持省、部级科技项目6项。多项国家、省、部级科技奖励。
他多次代表中国出席国际学术会议和业务会议，并应邀在大会上做专题报告或宣读论文，受到国际学术界的赞誉。先后被选入英国出版的《国际名人录》、《国际突出成就专家录》和美国ABI出版的《国际光荣册》、《国际著名专家录》等国际传记性刊物十余种，并被国际白十字会授予生物保护后爵士头衔等荣誉称号，为祖国争得了荣誉。
